粉體密度計是利用漂浮的條件來工作的，即利用了F浮=G來工作，由于密度計的重力是一定的，所以密度計在不同液體中漂浮時受到的F浮是相等的。由阿基米德原理可知：F浮=ρ液V排g可得，由于F浮相等，所以當液體密度越大時，V排越小，密度計在液體中浸入的體積就會越小，即浸入的深度就越小，這樣就造成了粉體密度計的刻度是上小下大的。
粉體密度計的刻度為什么不均勻呢？這是因為要讓密度計能豎直地浮在液體中，密度計的下部有一個玻璃泡，內裝密度較大的石子，那么這部分的體積是不同忽略的，如果沒有這部分體積，那么它的刻度就應該是均勻的。通過理論知識的推導可得，它的刻度是上疏下密的。地球的重力將物體拉向地面，但是如果將物體放在液體中，浮力將會對它產生反方向的作用力。
浮力的大小等同于物體排開液體的重力。密度計根據重力和浮力平衡的變化上浮或下沉。一個功能完好的密度計僅能處于漂浮狀態，因此浮力向上推的力要比重力向下拉的力稍微大一點。但在平衡的時候，其受的重力大小等于浮力。因為密度計的體積沒有發生變化，其排開水的體積相同。但是，因為其中包含了更多的水而變得更重。
當重力大于浮力時，密度計會下沉。密度計的重量小于相同體積水的重力，所以密度計重新浮起。密度計的讀數是下大上小，當它浸入不同的液體中，體積不變示數發生變化，密度計底部的鐵砂或鉛粒是用來保持平衡的。測量流體密度的物性分析儀器。與它相似的比重計是測量流體比重的儀器。密度是單位體積物質的質量；比重是液體或固體與水或者氣體與空氣在規定溫度和壓力時的密度比。
水和空氣在一定溫度和壓力時的密度是已知的，因此，在規定條件下的比重和密度是可以互換的。物質的密度或比重與物質的成分有關，所以常用密度計和比重計來檢測如酒精、石油產品、酸堿溶液、煤氣和天然氣等的品質。密度計還可用于這類產品生產和加工過程的監測和控制。
